環境回復力の推進に貢献する

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原子力科学工学（NSE）のノーマン・C・ラスムッセンキャリア開発教授であり、マサチューセッツ工科大学の土木・環境工学助教授であるハルコ・ウェインライトは、多くの原子力施設が立地する日本の田舎で育った。 彼女は子供の頃、施設について心配したことを覚えています。 ウェインライトは1986年のチェルノブイリ事故当時まだ6歳だったが、今でもその時のことを鮮明に覚えている。

これらの初期の記憶は、テクノロジーが環境の回復力、つまり事故の影響を緩和し、汚染から回復する能力をどのように形成できるかを研究するというウェインライトの決意に貢献しました。

ウェインライト氏は、環境モニタリングが回復力の向上に役立つと信じています。 彼女は、米国エネルギー省 (DOE) の高度長期環境モニタリング システム (ALTEMIS) プロジェクトを共同主導しています。このプロジェクトでは、現場センサー、地球物理学、リモート センシング、シミュレーション、人工知能などの技術を統合して、環境の新しいパラダイムを確立しています。監視。 このプロジェクトは、核兵器製造に使用された米国の 100 以上の施設の土壌と地下水の汚染に焦点を当てています。

昨年『Environment Science & Technology Journal』で特集されたこの研究の一環として、ウェインライト氏は環境モニタリング戦略を改善するための機械学習フレームワークに取り組んでいます。 彼女は、ALTEMIS プロジェクトにより、残留汚染と廃棄物処理施設の安定性を確保しながら、異常の迅速な検出が可能になることを期待しています。

日本の田舎での幼少期

ウェインライトは子供の頃から物理学、歴史、その他さまざまな主題に興味を持っていました。

しかし、田舎で育った環境は、STEM に興味がある人にとって理想的なものではありませんでした。 コミュニティにはエンジニアや科学者はおらず、科学博物館もありませんでした。 「科学に興味を持つのはそれほどクールなことではありませんでした。そして自分の興味について誰にも話したことはありませんでした」とウェインライトは振り返る。

テレビと本が科学の世界への唯一の扉でした。 「私は中学校まで英語を勉強しませんでしたし、大学まで飛行機に乗ったこともありませんでした。 今、私が米国で働き、MIT で教えていることが奇跡だと思うことがあります」と彼女は言います。

少し成長するにつれて、ウェインライトさんは、この地域の核施設についての多くの議論や、広島と長崎についての多くの話を聞きました。

同時に、マリ・キュリーのような巨人は、彼女に科学を追求する動機を与えました。 核物理学は特に興味深かったです。 「高校時代のある時点で、『放射線とは何なのか、放射能とは何なのか、光とは何なのか』を考え始めました」と彼女は振り返る。 リチャード・ファインマンの本を読んで量子力学を理解しようとしたことで、彼女は大学で物理学を学びたいと思うようになりました。

アメリカで研究を続ける

ウェインライトは、京都大学で工学物理学の学士号を取得しました。 米国で 2 回の研究インターンシップを行った後、ウェインライトは、この国のダイナミックでペースの速い研究環境に感銘を受けました。

そして、日本と比べて「科学と工学の分野に女性が多かった」とウェインライト氏は言う。 彼女は 2005 年にカリフォルニア大学バークレー校に入学し、副専攻として統計学と土木・環境工学を学び、原子力工学の博士号を取得しました。

2022 年に MIT NSE に移る前は、ウェインライトはローレンス バークレー国立研究所 (LBNL) で地球環境分野のスタッフ科学者を務めていました。 彼女は、放射能汚染、気候科学、二酸化炭素隔離、精密農業、流域科学など、さまざまなテーマに取り組みました。 LBNL での勤務は、ウェインライトがさまざまな地球科学分野にわたるさまざまな環境センサーとモニタリングおよびシミュレーション方法に関する強固な基盤を構築するのに役立ちました。