ブルックリンのダウンタウンに待望の奴隷制度廃止運動家公園が誕生

アボリショニスト・プレイス公園の遊具。 写真提供者: スーザン・デ・フリース

長く複雑な論争の歴史を持つブルックリンのダウンタウンにあるアボリショニスト・プレイス公園では、遊具が設置され、造園とハードスケープが進行中である。

ブラウンストナーさんが水曜日までに立ち寄ったとき、敷地の中央付近にジャングルジムが設置され、電柱も設置されていた。 コンクリート舗装と石の縁取りが行われ、掘削機やその他の機器が敷地内に設置されていました。

完成すると、ダフィールド通りとウィロビー通り、そしてアルビー・スクエア・ウェストに隣接する1.15エーカーの公園には、新しい遊び場、緑地、座席エリア、パブリックアート、柵で囲まれたドッグランが設置される予定です。 この地域の奴隷制度廃止運動の過去を称えるために、常設のパブリックアートインスタレーションが計画されている。

建設予定の公園の建設用フェンス上のレンダリング図。 写真提供者: スーザン・デ・フリース

公園の開発を監督する機関であるニューヨーク市経済開発公社の広報担当者はブラウンストナーに対し、公園は2024年初頭に完成し一般公開されるはずであり、1,500万ドルの予算内に収まる予定であると語った。

市文化局の広報担当者ブリス・グリーン・モアヘッド氏は、公園への芸術作品の設置は公園とは異なるタイムラインにあると述べた。「しかし、私たちは公園に公共芸術作品を提供する計画を進め続けています。これにより、コミュニティが近隣の奴隷制度廃止運動の歴史に関わることができるようになります。」

公園の建設工事は長い時間がかかるが、少なくとも2004年にブルックリン市がダウンタウン・ブルックリン計画の一環としてダウンタウン・ブルックリンの区画を変更したときまで遡り、論争が続いている。 市は著名な土地を利用して、19世紀の奴隷制度廃止運動と地下鉄鉄道に関連した民家を押収、取り壊し、新しい民間開発のタワーとハイテク地下駐車場の上にウィロビースクエアという名前の公共公園を建設した。 ウィロビー広場と駐車場プロジェクトは実現することはなく、最終的には現在建設中のアボリショニスト・プレイス公園となり、その名前はこの地域の奴隷制度廃止論者の過去にちなんでいます。

今月初めの現場。 写真提供者: アンナ・ブラッドリー・スミス

写真提供者: アンナ・ブラッドリー・スミス

最近では、この公園は訴訟と、隣の市所有のランドマークであるダフィールド・セント・アボリショニスト・プレイス227番地にあるハリエット＆トーマス・トゥルーズデル邸を文化遺産センターに変えようとする地元活動家らの抗議の対象となっている。

2022年、アーティストのカミーラ・ジャナン・ラシードによる公園のアートワークを承認するというニューヨーク市経済開発公社の決定の取り消しを求めてニューヨーク郡州最高裁判所に起こされた訴訟を、裁判官は同局の承認がまだ最終的なものではないという理由で却下した。 訴訟を起こした非営利団体であるニューヨーク市フリーダムトレイル財団は、この決定に対して控訴している。

地元団体のフレンズ・オブ・アボリショニスト・プレイスとシスターズ・オブ・フリーダムは、公園と家を結び付けて、この地域の豊かな奴隷制度廃止運動の歴史を探求する幅広い記念文化的目的地を創設すべきだと主張している。 彼らは、サラ・J・ガーネットのような地元の奴隷制度廃止運動家女性を称える彫刻を公園に設置することを長年主張してきた。

文化遺産センターは「人種や社会経済的地位を超えて人々を団結させるブルックリンの根深い黒人解放の遺産」を称えるもので、「組織能力を構築する」ために市内各地で同様の活動を行っている他の団体と協力しているとFABメンバーのトリシア・ベンデイビス氏は語った。とブラウンストナー氏は語った。

「同時に、私たちは抑圧と搾取が依然としてどのように起こっているかを確実に認識したいと考えています。 私たちは、ブルックリンのダウンタウンにおけるジェントリフィケーションの目に見える影響と目に見えない影響の両方を教育し、対処する廃止遺産センター向けのプログラムを開発します。」

2022年の集会で、デバン・ネルソンさんは地元住民が公園の彫刻で讃えられることを望んでいる「自由の姉妹たち」の何人かの写真を掲げている。 写真提供者: イザベル・ソング・ビール